吉姆·麦克唐纳教授曾任英国思克莱德大学校长，他是英国皇家工程院院院士，爱丁堡皇家学会院士，工程与技术学会院士，物理学会院士，格拉斯哥企业协会成员，格拉斯哥科学中心成员，苏格兰科学咨询委员会成员。

他积极为政府、工业、商业出谋划策，同时兼任许多公共职务：苏格兰科学咨询委员会、英国贸易与投资协会、优化能源理事会、苏格兰国家能源联合主席，是圣安德鲁十字勋章技术咨询委员会、苏格兰航运、海运和防卫工业咨询委员会等组织的成员。他因在教育、工程和经济方面的贡献而获得英国女王骑士勋章。